IELTS Reading: cómo resolver True / False / Not Given sin caer en las trampas

En IELTS Reading, True significa que el texto confirma la afirmación, False que dice lo contrario y Not Given que el texto no dice nada al respecto. Para resolverlas, localiza la frase exacta en el pasaje, compara significado palabra por palabra y nunca uses tu conocimiento previo: sólo cuenta lo que el texto afirma explícitamente.

Las preguntas True / False / Not Given son las que más frustran en el IELTS Reading, y con razón: no miden sólo si entiendes inglés, miden si sabes distinguir entre lo que un texto dice, lo que contradice y lo que simplemente calla. Candidatos con muy buen nivel fallan aquí porque razonan como lectores curiosos y no como evaluadores de afirmaciones.

Este tipo de pregunta aparece en el Reading Academic y en el General Training. Si la pregunta se refiere a opiniones del autor en lugar de hechos, el formato cambia a Yes / No / Not Given, pero la lógica es idéntica. Aquí tienes un método para resolverlas sin adivinar.

¿Cuál es la diferencia entre False y Not Given?

Esta es la duda central, y la respuesta es corta: False significa que el texto dice lo contrario de la afirmación, y Not Given significa que el texto no permite confirmar ni negar la afirmación. En False hay una frase del texto que choca con lo que dice la pregunta. En Not Given no existe esa frase; la información simplemente no está.

Un ejemplo con texto inventado. Pasaje: "The museum opened in 1998 and attracts visitors mostly during the summer months." Afirmación 1: "The museum opened in the 1990s." Es True: 1998 pertenece a los años noventa. Afirmación 2: "The museum opened in the 1980s." Es False: el texto da una fecha que lo contradice. Afirmación 3: "The museum was built by a famous architect." Es Not Given: el texto no menciona al arquitecto, y aunque suene verosímil, no puedes confirmarlo.

El mismo patrón sirve siempre. Pregúntate: ¿hay una frase del texto que apoye la afirmación? True. ¿Hay una frase que choque con ella? False. ¿No hay ni una cosa ni la otra? Not Given. Si estás en duda entre False y Not Given, vuelve a buscar la frase que contradiga: si no la encuentras, es Not Given.

Método de cuatro pasos para cada pregunta

• Subraya las palabras clave de la afirmación: nombres, cifras, fechas y, sobre todo, los modificadores como "all", "some", "never", "always", "mainly", "only".
• Localiza el párrafo y la frase en el texto. Las preguntas siguen el orden del pasaje, así que busca desde donde terminó la anterior.
• Compara el significado, no las palabras. El texto casi siempre parafrasea, así que "increase" puede aparecer como "rise" o "grow".
• Decide con la regla: apoya, contradice o no dice. Y escribe la respuesta completa: "TRUE", "FALSE" o "NOT GIVEN".

Lo más importante es el tercer paso. Los creadores del examen escriben las afirmaciones con paráfrasis para que no puedas resolverlas buscando palabras idénticas. Si encuentras una frase con las mismas palabras que la pregunta, desconfía: suele ser una trampa para que aceptes una afirmación que en realidad cambia un detalle.

Las trampas más frecuentes (y cómo detectarlas)

Casi todos los errores vienen de cinco patrones. Conocerlos te vuelve más difícil de engañar.

• Los cuantificadores: el texto dice "some students" y la afirmación "all students". El texto no permite afirmar "all", así que normalmente es False (si el texto aclara que no todos) o Not Given (si no dice nada más). Fíjate en qué dice el pasaje sobre el resto.
• Los verbos modales y de probabilidad: "may", "could", "is likely to" frente a "will" o "is". Si el texto dice que algo podría pasar y la afirmación dice que pasará, no coincide.
• Las comparaciones: "more than", "less than", "the most". Si el texto no compara, la afirmación comparativa es Not Given.
• Causa y correlación: el texto dice que dos cosas ocurren a la vez y la afirmación dice que una causó la otra. Sin la frase de causa explícita, es Not Given.
• El conocimiento previo: "Todos saben que el café tiene cafeína". Da igual. Si el texto no lo dice, es Not Given.

El quinto punto es la causa de la mayoría de los fallos de candidatos con nivel alto. Cuanto más sabes del tema, más tentación hay de responder desde tu cabeza. Un buen hábito es repetirte mentalmente: "no soy un experto, soy un auditor del texto".

Ejemplos resueltos con razonamiento paso a paso

Pasaje: "Researchers in the study tracked 200 adults over five years. Most participants who exercised regularly reported better sleep, although the researchers noted that other lifestyle factors may also have played a role."

Afirmación A: "The study followed participants for a period of five years." Respuesta: True. El texto lo dice con paráfrasis ("tracked... over five years", "followed... for a period of five years"). Afirmación B: "Exercise was proven to cause better sleep." Respuesta: False. El texto dice "may also have played a role" de otros factores, y reporta una asociación, no una prueba de causalidad; aquí la palabra "proven" choca con el matiz del pasaje. Afirmación C: "Participants who exercised had a lower risk of illness." Respuesta: Not Given. No hay información sobre enfermedad.

Mira cómo se resuelven: B no se resuelve porque suene falsa, se resuelve porque hay una frase que la matiza y la contradice. C no se resuelve porque suene falsa, sino porque nada del pasaje habla de enfermedad. Ese salto de razonamiento es el que debes entrenar.

Gestión del tiempo en las preguntas True / False / Not Given

El IELTS Reading dura 60 minutos, con tres pasajes y 40 preguntas en total, y no hay tiempo extra para pasar respuestas a la hoja. La referencia habitual es dedicar unos 20 minutos por pasaje, aunque el último suele ser el más difícil y conviene llegar a él con margen. Un bloque de True / False / Not Given de cinco o seis preguntas no debería ocuparte más de cuatro o cinco minutos.

Si una afirmación te bloquea más de un minuto, marca una respuesta provisional y sigue. Casi siempre, la pregunta siguiente te da contexto sobre el mismo párrafo. Y recuerda que no hay penalización por respuestas incorrectas: nunca dejes una pregunta en blanco.

Otra ayuda: como las preguntas siguen el orden del texto, usa las respuestas anteriores como mapa. Si la pregunta 3 se resolvió en el párrafo B y la 5 en el D, la 4 está casi con seguridad entre los dos. Eso recorta la búsqueda a unas pocas líneas.

Cómo entrenar este tipo de pregunta en dos semanas

No lo entrenes resolviendo pasajes completos desde el primer día. Empieza con micro-ejercicios: toma un párrafo corto de un artículo en inglés, escribe tú mismo tres afirmaciones (una True, una False, una Not Given) y mézclalas. Después resuélvelas una semana más tarde, cuando hayas olvidado qué es cada una. El ejercicio de redactar te enseña cómo piensa quien diseña las preguntas.

• Semana 1: resuelve bloques de 5 preguntas sin tiempo, justificando cada respuesta con la frase exacta del texto.
• Semana 2: resuelve bloques con tiempo (4-5 minutos) y analiza cada error, clasificándolo: ¿cuantificador, modal, causa, conocimiento previo?
• Lleva un registro de errores: tras 30 preguntas verás que fallas en un patrón dominante, y ese es el que debes atacar.

También ayuda ampliar el vocabulario de paráfrasis. Aprende familias de sinónimos de verbos frecuentes (increase, decrease, show, suggest, claim, argue, reduce) y de conectores de contraste (although, whereas, nevertheless). Cuanto más rápido reconozcas que dos frases significan lo mismo, menos tiempo tardarás por pregunta.

Tu siguiente paso

Toma un pasaje de práctica de Reading, resuelve sólo las preguntas True / False / Not Given y, para cada una, escribe en el margen la frase del texto que justifica tu respuesta. Si no puedes señalar una frase, probablemente era Not Given o estabas adivinando. Ese hábito de justificar es lo que cambia los resultados.

Y si sientes que fallas siempre en el mismo tipo de afirmación sin saber por qué, un profesor puede revisar tus errores contigo y detectar el patrón en una sesión. En BestSpeak trabajamos la preparación de Reading con análisis de errores, no sólo con más ejercicios.